Baignée par la mer Méditerranée et la mer de Lybie, la Crète est donc l’île la plus orientale de Grèce. De part sa taille, c’est la 5ème île de Méditerranée et la plus grande des îles Helléniques.
Sa situation géographique fait qu’elle peut se montrer sous des jours austères, certaines de ses montagnes étant bercées par le souffle chaud des vents africains.
Mais ne vous y trompez pas, cette île est sublime, sauvage et verdoyante car elle possède officiellement 35 millions d’oliviers, ce qui en fait l’une des plus grandes réserves d’huile d’olive en Grèce. Elle possède également une faune et une flore très diversifiées, ses paysages sont somptueux et elle est culturellement riche de son passé.
D’une superficie de 8400 km2, elle se déploie sur 2500 km d’est en ouest.Sa capitale est Héraklion, située sur la cote nord est au centre de l’île.
Elle compte actuellement 800 000 habitants.
Le crétois a fort caractère, il est un peu l’équivalent de nos compatriotes Corses, il faut savoir se faire adopter et se montrer discret!
Chacun pourra trouver en Crète ce dont il a besoin. Une vie plus animée sur la côte nord et ses nombreuses stations balnéaires, ou encore des endroits plus calmes et pittoresques sur la cote sud comme aux extrémités de l’île.
Héraklion n’a pas réellement de charme particulier, la ville est fuie par les touristes car assez bruyante, nuisances engendrées par sa circulation compliquée et l’aéroport à proximité. Malgré un centre ville piéton et quelques rues plus typiques, il n’est pas sur qu’elle vous ‘appelle’ au point de vous y installer. La Canée et Rethymnon nous apparaissent beaucoup plus intéressants pour y résider.
Rethymnon est une ville au charme incontestable, certes elle est touristique, mais elle offre un petit port vénitien magnifique, de bons restaurants et des commerces variés, il est très sympathique d’y flâner.
La Canée quant à elle, est plus étendue mais dispose également de son charmant port vénitien, d’excellentes tables et des rues colorées agréables pour faire du shopping. Elle dispose de son aéroport, ce qui est un réel plus. Quelque peu jumelles, si vous aimez la ville et son tumulte, ces deux là peuvent réellement vous séduire et sont très agréables à vivre au quotidien.
Agios Nikolaos à l’est de l’île est considéré comme le Saint Tropez Crétois, c’est une des plus belles villes avec ses boutiques chics et ses cafés trendy. Le magnifique petit port est un décor de carte postale, les rues sont elles aussi un plaisir à parcourir. Non loin de là, les petites villes plus tranquilles d’Elounda et de Sitia sont aussi charmantes et dignes d’intérêt.
De petits villages de pêcheurs typiques comme Paleochora et Loutro vous enivrerons par leurs beautés et leurs tranquillités hors saison.
Si le cœur vous en dit, vous pouvez aller passer la journée à Santorin qui se trouve à 2 heures de bateau d’Héraklion.
La Crète est magique, à vous de la découvrir, de vous en emparer !
Les principales villes de Crète (selon le recensement de 2011) :
- Heraklion : 151 000 habitants
- La Canée : 54 000 habitants
- Rethymon : 37 000 habitants
- Ierapetra : 24 000 habitants
- Agios Nikolaos : 21 000 habitants
- Gazi : 20 000 habitants
Aéroports :
Héraklion: Situé à 4 kms à l’est de ville de Héraklion, l’aéroport international Nikos Kazantzakis est le second aéroport grec en terme de trafic avec 8 millions de passagers annuels
La Canée : Le deuxième aéroport international de l’île Ioannis Daskalyoannis dessert l’ouest de l’ile.C’est le 5ème aéroport de Grèce de par sa fréquentation.
Sitia : Dénommé Vincenzos Kornaros, c’est le troisième site aéroportuaire à l’est de l’île. Il accueille quelques vols internationaux durant la saison estivale, mais est surtout destiné à des vols intérieurs.
Hôpitaux :
Le système de santé publique est assez controversé et il est conseillé de se tourner vers un système de santé privé. On préconise assez généralement de consulter à Athènes si possible. En cas de problème sérieux l’hôpital le plus proche reste la meilleure solution.
La Crète compte 7 hôpitaux publics dont 1 universitaire et autant de sites privés.
Nous les trouvons à Heraklion, Rethymnon, La Canée et Lassithi.
La Crète possède pour 1000 habitants le plus fort taux d’équipement en imagerie médicale et en lits hospitaliers d’Europe ainsi que la plus grande densité de médecins libéraux dans toutes les spécialités ; elle dispose donc d’une médecine ultra moderne avec des diagnostics aux normes françaises.
En dehors des villes, il existe dans les chefs-lieux de canton des centres de santé (Kentro Hygheias/Health Center) qui sont des petits dispensaires. Dans les gros villages, vous trouverez un Agrotiko Iatrio, c’est-à-dire un cabinet médical de campagne.
Il est à noter qu’une annexe de l’ambassade de France se trouve à Héraklion ainsi qu’un consul honoraire dans la ville de La Canée.
